一大早，满载鲜花的马车飞驰来到皇宫。希林走在宫殿的回廊间，能看到帝国佳丽之间的最新流行趋势——鲜花。
每位佳人都擎着一支鲜花。
当然，她们拿的花儿各有千秋，细心的佳丽会搭配自己的衣服颜色。
“早上好，加兰德大人。”
一位贵族小姐向他打招呼。
“哦，你好。”
希林作出礼貌的微笑，俯身吻了女孩的手。不过他不记得这一位叫做什么。也许在某次公开场合见过。帝国有几千位贵族小姐，光听听每家每户的名字都能让他昏过去。
尤其是……她们还成天换衣服！要知道在荒原上，一件衣服可以穿一辈子。希林极少换衣服，包括铠甲
“老祖宗说每个人一辈子能穿的新衣服有定数的！一直换新衣服的话……就快死啦！”
希林曾经这么跟皇帝解释，随后被皇帝当成笑话到处传扬。
“哎呀天呐，你们知道希林洛斯为什么不肯换衣服吗？他要用这个方法欺骗死神，假装自己还是个小孩儿！”
真拿他没办法！
“我是玛蒂尔德。”女孩做了自我介绍，“我是弗兰提家的小女儿，我们在舞会上见过。”
希林心不在焉地听着，突然一愣，这个家族他有印象，是债主！
“我刚来皇宫做客，哪都没去过。也不知道有谁能带我四处转转……”她腼腆地笑着，暗示的意味十足。
“请放心，我一定不懈努力，在令尊的有生之年偿还全部的贷款！”
“诶，贷款？”
女孩儿对家族的业务不了解，并不知道希林欠着他们家的贷款。她对这事也没兴趣。这个年纪更重要的是婚姻大事，找不到门当户对的富家少爷，找个事业蒸蒸日上的新贵也不错。
“你想要佩戴一只姜花吗？新鲜采摘的，味道非常清冽。”最后她送上一支花儿示好。希林连忙接过来。
“今天是什么节日吗？还是有什么风俗？”
“哈，加兰德大人。一定是你前些日子都不在，所以还没听说！”
玫兰从远处款款走来加入谈话。有她的热情奔放，聊天便不再尴尬。她真是个救星。她也擎着一支花。可不是花园里摘一朵那样的小花，是一整个完整的植株，有四尺高，举着它好像举着一柄剑。整个植株都散发出凛冽的香味。
“我来和你说吧，这根本不是从前的风俗，而是瘟疫期间医师们研发出的对抗之法。”
“哦？”
“医师们的一致结论是，帝国的空气中弥漫着引起疾病的毒素，而气味芳香的草药能够驱赶毒素。”
“噢……”
希林迟疑着没有作出回应。因为他能看到漫天的灰烬，心知肚明尘埃仍旧会落在鲜花上。
或许是皇城山上有温和的海风，灰烬难以驻留，须臾便随风而逝。但向远处望，在帝国最贫困的居住区上空，覆盖着浓重的烟尘。
“这场瘟疫真是太可怕了。听说在外面每天都有人死去。”
“是啊，丧钟从来没有停息过。”
“毒素弥漫在空气中，一定要远离生病的人。我们全家都搬去乡下农场躲避了。”那位贵族小姐说。
“哈，妹妹你可以放心。你和沙佛隆家的大小姐一起住在皇宫，这里非常安全。瘟疫主要弥漫在下城区，不会侵扰上来。”
“是啊……”
“现在是帝国最艰难的时候，但皇帝陛下正在康复，相信一切都会好起来。”
随后，玫兰将希林从无聊的贵族谈话中拯救出来。
“加兰德大人，我们去看望陛下吧！他昨天没瞧见你正在生气呢。”
“好的，当然了。”
希林满心欢喜地离去。二人去了宫廷舞厅，现在这里是宫廷茶室，摆着几百张茶桌，仆人们来往穿梭非常热闹。沙佛隆大小姐把这里改造成宫廷游乐场。贵族身份是进出宫廷的门票。
“这也是我为陛下出的主意。”玫兰小姐边走边说。她小心走过每个茶桌娴熟地与客人说笑。
“将贵族们汇聚在宫廷里，可以拉近皇帝与他们的关系，也省得这些人惹是生非。一举多得。”
“沙佛隆小姐啊……你真是……”
“怎么了？”
“你把我从一处尴尬的小谈话里救出来，可又把我拉进了一场更加可怕的大场合里。”
“哈哈哈，那你一定是‘社交恐惧症’患者啦！”
热情洋溢的社交场合里，玫兰如鱼得水，希林洛斯却如如坐针毡。