不晓得查尼和那个忠厚的驻军司令在搞什么神神秘秘的东西。一直守口如瓶没有说出来。约定的时间一到，查尼起个大早趾高气昂地出发。
希林第一次踏进帝国的军事区。这里残存一段古老的城墙，与普通市民聚居的城区有天然的隔阂，像是个小帝国。
外邦人服役满三十年就能获得帝国市民的身份，为了享受帝国的福利待遇，这里汇聚了五湖四海的异族。
帝国的军人普遍世袭，整个家族都住在军事区。这里有驻军专用的大型训练场，周围遍布各个军团的营地。附属地带则与帝国其他的城区差不多，也有居民区和市场。
一路走到宽阔的训练场，查尼哈哈大笑一阵。
“到啦——！”
“这就是你要看的东西？”
大量的工匠和士兵聚集在这个地方，围着一个高耸的巨型机械忙碌。这东西很显眼，从宫门走出来一路上都能看见它的末端。而且这个东西非常眼熟，希林第一次踏上帝国的领土时应该就看到它了。
从远处看是一根木杆。没有枝叶肯定不是树，太细了绝不是建筑。希林一直以为那是个起重机之类的东西。常年伫立在同一个地点没有挪动过。
今天有幸走进了瞧瞧，那根巨大的木杆长度远远超过十步，它的确是某种起重机械，下方有两个巨大的轮子，可以容纳一个人在里面跑动。通过复杂的传动装置，人力可以牵动杠杠……
随后巨型木杆转动、竖起，其末端连接的重物在最高点脱离，重重地砸向远处。
“！”
轰然一声巨响，一大块石头落地，留下一个深坑。
士兵们正在测试这个装置，有人负责记录落地的距离和对应瞄准的位置。
一发巨石投掷完成，指挥官下达指令后众人又忙着装载下一个。
“陛下——！”
普雷欧激动地招手，迎接皇帝视察。
“嗯，你好。”
查尼站在众多军官身后不远处，静静地观摩他们演习。
又一个巨石被扔出去，重重地落在远处空地上。这次距离预定位置偏了一点。见状，工匠和军官又讨论起机械的结构，是哪里受力不均导致了偏移。
希林一眼就看到个熟人，是克里顿木匠工坊的老板卢克。
“这是木匠工坊定制出来的？！”
查尼得意地微笑，事实摆在眼前不用更多解释。
“投石机。这是个古代的玩意，被他们找出来复原了。”
士兵们忙着调试机械，普雷欧得空走过来跟皇帝打招呼。
“陛下，一切顺利！我们完美地复刻了传说中巨型投石机的威力！”
“复刻？”
“呐，你看。那里有个古老投石机的残骸。”
普雷欧一指，希林才看到不远处的空地上有另一个巨型木杆。那是个腐朽的装置，除了高耸的木杆之外，其余的结构已经烂在一处分不清个数了。
“啊，我明白了！那个才是我来帝国之后一直看到的奇怪木杆！”
“嗯，是啊。那一架投石机是前朝留下来的。帝国完成对周边城池的征服战争以后，这种装置就没什么用处了。摆在训练场里，随着时间的推移慢慢腐朽。过了几百年，最后只剩下一架了。”
“怎么突然想到要复刻呢？”
“这个装置构思巧妙，积攒了许多工匠的巧妙用心！”卢克激动地解释，“如果不趁着最后的样品还在照着样子复刻，以后这一技术就失传啦！”
“写在书上不就行了……居然会失传……”