出征的时间和路线都决定下来，朝臣们仍然吵吵嚷嚷地，只是在争论骑士团联盟护驾的时候，谁家的骑士走在前面，谁家走在后面而已了。
帝国境内大大小小的民间武装力量，以骑士团来命名，通过各色旗帜来区分彼此。他们的大名如雷贯耳，谁人不知？
就拿荣耀骑士团来说，那是人数最多、获胜次数也最多的队伍。鲜绿色的旗帜上描绘了亮黄色的太阳和月亮。他们的支持者遍布帝国，或许超过了帝国人口的半数。每到大型比赛的时候，大街小巷都是一片绿色的海洋。
勇武骑士团则是他们的老对手，帝国第二大的骑士团，深蓝底色的旗帜上描绘了黑色的战船。虽说是民间武装，成员却有许多退役的军官、真正的骑士和贵族。他们更加低调一点，作风老派，力量却不容小觑。
如果还要说，帝国还有一家胜利日骑士团，擎着紫色和洋红色斜分的旗帜。骑士长是雷纳德，希林还认识他。他们与沙弗隆家私交甚密。东家财大气粗，他们的装备精良、枪明戟亮！
帝国的武装力量远不止这些，还有白底猩红十字旗帜的热忱骑士团、亮黄色旗帜的光辉骑士团、灰白旗的盾之骑士团、墨蓝旗刀锋骑士团等等。
别看他们在赛场上你争我夺互不相让，但到了追随帝王出征的关键时刻，他们就会联合起来，以“帝国骑士团联盟”的形式出现。竞技场上他们全部列队接受皇帝检阅的时候，真可谓彩旗招展，意气风发！
论身份这些贵族武装高于帝国的普通士兵，他们也不屑于参与低质量的械斗。他们会一直追随在皇帝身边伺机而动。
“陛下！勇武骑士团身经百战，是帝国的中流砥柱。由他们为你保驾护航再合适不过了！”
那位争强好胜的老贵族第一个发话，引来众多小贵族的应和。皇帝一如既往地高深莫测，什么都没表示。希林暗自奇怪，
“荣耀骑士团才是帝国最大的武装力量，他们的人怎么不站出来发话呢？”
放眼望去，朝堂上好像没人支持他们。
“荣耀骑士团里还有荣耀吗？他们的大团长是条卑贱的舔狗而已。”
“对，勇武骑士团才是帝国的正统！”
“我们的胜利日骑士团实力不相上下，应当与勇武骑士团一道，分立左右共同守护陛下的安危。”宝佩也为自家的队伍站台。
他们为了谁在左边谁在右边都能嚷嚷一通。
“看出来了吗？”
“什么？”
查尼侧过目光微微一笑，没有说破任何事情。他只是在心里想想。希林听到了他心底微小的颤音。
“原来如此……”
希林这才发现，荣耀与勇武两家骑士团的对立，远不止赛场上那么简单。他们力量的背后，是帝国广大贫苦民众和贵族阶层的对峙。各家骑士团的东家都是朝堂上的大小贵族，唯有他们，在朝野上无法发出任何声音。他们唯一展现力量的途径就是赛场。
“陛下……你意下如何呢？”
“按照惯例。”皇帝答道。
“呃……”
宝佩一愣，这事哪来的惯例？他看向新任的大学士纳特。纳特也一脸懵逼，什么惯例，我今天刚上班。
“回去找找，一定有惯例可以遵循。”查尼迷人地笑了笑。纳特一边点头一边擦汗。
“陛下，等等陛下，还有我呢！”
还以为巴斯蒂已经退下去歇着了，不晓得他怎么又冒出来了。