淡园之约，果然是极为难忘的一夜。
以至于在此之后的若干天里，贾琏都常常神不守舍。
他身心一致、知行合一地想念阿禾。
但阿禾却回到了盐帮。
她父亲辛老枭一世强良，如今年纪大了，身体也多病，天南地北偌大一个盐帮，如今只能靠她一副瘦弱肩膀去顶门立户。
她之前扮作船妓，亲自押运一批十条乌麻船，就是因为陕甘不太平，从甘肃运来的张掖桃花盐价格飙升，盐帮急需这批盐。
但这批私盐还是被漕帮暗中盯上了，盐丢了，人也死伤了。
但即便如此，她还是必须得回去。没有她，盐帮就更撑不住了。
漕帮有官家撑腰，她盐帮没有。
她盐帮几十万苦哈哈的穷汉子们，还等着盐帮的总帮主给大家撑腰。
如今她爹辛老枭老了病了，她辛双禾就得给盐帮撑住了腰。
淡园那夜，天蒙蒙亮的时候。
贾琏搂着阿禾：“阿禾，跟我走吧，你我既然有缘，便该珍惜。”
阿禾抱着贾琏：“有缘也分很多种，我们的缘分，不是朝夕相处的那种。”
阿禾的眼睛，映着熹微的晨光，亮得能看入人心。
贾琏轻轻吻着阿禾的耳垂：“阿禾，你一个女孩子，行走江湖太危险。”
“我在江湖长大，若离开了江湖，我还是我么？
琏二爷自公侯府第来，自然是要回到公侯府第去的。但我不会去到公侯府第里做小伏低，那太委屈。
我的天地，还是在江湖上。”
“你迟早要嫁人的。”
“我嫁不嫁人，也都是江湖之中，不在公侯府里。
我是不会给别人做小老婆的。和一群女人争风吃醋？太不体面。”
“那咱们这算什么？”
“算缘分。
缘分到了，就无所谓你睡了我，还是我睡了你。
尽兴就好，尽情就好，就当是这一辈子只有这一回，就够了。
只要喜欢，无论是我来找你，还是你来找我，只要你情我愿，都是一样的。”
贾琏终于明白，为什么和阿禾在一起的感觉，是从未有过的尽情尽兴，原来是这样。
能把一件事，“当是一辈子只有这一回”的，怎能不尽情尽兴？
贾琏想着阿禾，阿禾也会想着贾琏，但他们不是朝夕相处的那种。
盐商们凑银子需要时日，贾琏便也乐得在扬州多逗留些时日，他等着阿禾来找他。
林如海在广陵楼住得并不舒心，他骨子里是个风雅文人，话里话外还是惦记着他之前所居住的那处小园子，说那等清幽雅致，天下少有。
贾琏见姑丈是真心喜爱，着人去打听才得知，原来是某个小盐商的产业，已空置多年，此间盐商要用钱，正好便要出售。
于是贾琏找到那个委托的中人，按卖主所要的价格，一两银子也不压价，一把便买了下来。
待贾琏将那园子的地契送到林如海眼前的时候，林如海连连摆手，连道：
“这如何使得？这如何使得？”
贾琏一笑：