“娘娘要把那园子给姐妹们住，没问题。
可那么大的园子里头，就只让宝兄弟一个男孩子住在里头，且不谈礼教问题，只说对于宝兄弟自己，此举就绝非是一件好事。
甚至说，毁了宝兄弟一生，也不是不可能。”
贾琏的此言一出，贾母不由得猛地哆嗦了一下，急问：
“这话怎么说？”
贾琏容色凝重道：
“宝兄弟十四岁了，说他大，他尚未成年；说他小，他已经不是小孩子。
早些时候他还小，在姐妹们中长大也罢了。
可以后住到园中，若还只一味爱和姐妹们吟诗作对、吟风弄月，等长到成年，堂堂一个荣国府公子，只养出一身脂粉气来，岂不叫人笑话？
纵然是宝兄弟不喜科举，想做个精通辞赋的风雅文士，也须得同文人雅士来往切磋诗文才好，没有个只关起门来天天和丫头们厮混的道理。
虽说一辈子不用为生计为难，可家里已经有个现成的例子了。
我说句犯上不孝的话，看看如今我父亲的行为，老太太还有什么不明白的？
坏事儿倒也不做，可好事儿也不做。
官儿也不好好当，身子也不好好保养，人情往来也懒得应对，都到了这把年纪，成天只搂住丫头吃酒……”
“不必说了，这都是我的不是。”
贾母伸手打断了贾琏的话，她是真的不想提起那个不争气的大儿子贾赦。
随即，老太太又将手按住了自己的心口，由衷长叹一声：
“我何尝不明白‘慈母多败儿’的道理啊——
只是因为珠儿早亡，我是亲眼瞧着他父亲把他逼得太狠，生生把个懂事的聪明孩子给逼坏了的。
前头有珠儿的前车之鉴，由不得就多偏疼宝玉些。
偏我的这些儿孙里头，只要宝玉生得像他爷爷，也就愈发偏爱偏疼。
我常想着，咱们这样的人家，只要教得孩子规矩不错，礼数不错，以后就算袭不上爵位，考不上科举，捐个官儿也就是了，一辈子富贵还是有的。
可自打上回听你说咱们家未来有‘抄家’之忧，我心里也没了先前的底气。
琏二，我知道你是个心里有打算的，你就说说该怎么办吧？
只是我心里担忧，别人都是‘打落牙齿往肚子里吞’，无论如何也得保全面子。
咱们家里头，长房二房不和，子孙没有出息，这些事情若叫外人知道个明明白白，坏了咱们贾家的脸面，却不是咱们在自寻死路？”
“面子上确实不好看，可也未必是条死路。
何况，置之死地而后生，乃是兵法里的一个妙招。”
贾琏凝重的表情里，多了一重自信。
“咱们贾家最大的威胁，还是来自于皇上。
现在以咱们贾家的处境，得猜透皇上想要什么，咱们就给他看什么。
皇帝并不想看见咱们贾家上下一心、儿孙争气，那反倒是要让皇家疑心不安了。
该示弱的时候，我就示弱。
该自曝其短的时候，我就自曝其短。
我去求助于皇上，将贾家内里的不和说出来，把贾家缺钱还得撑面子说出来，反倒能让皇上对咱们贾家放松戒备之心。
老太太心里清楚，咱们贾家到了这一辈上，还能所倚仗的，和皇家所忌惮的，其实是同一桩事情。
那就是咱们与四王八公这一脉功臣派的关系交叠。
如今，说些咱们家里的孩子什么争气不争气，长房二房之间争竞不争竞，皇上觉得他是在看咱们的好戏，咱们才能过得更稳当，才能给咱们贾家人争取时间。
甚至让皇上觉得咱们家娘娘也是个没心机、没算计的糊涂车子，也未必是个坏事。
也许，还能走出个更好的路数来也不一定。”
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这话将贾母说得似懂非懂，但她没再追问。
或许，自己是真的老了。
儿孙里有了能人，比自己强。