当阿哈接着欢月说出自己的决定后，整个二相乐园也在瞬间便陷入了狂热。
尖叫、惊呼、狂热的呐喊混在一起，人流像潮水一样朝着城市中心的幻月广场涌动。有人被推倒在地，转眼就被踩在脚下；路边的甜品摊被撞翻，彩色的糖霜撒了一地，混着泥泞被碾得稀烂；孩童的哭声、大人的呵斥声、铃铛的碎裂声交织在一起。
阿尔弗雷德站在街边的石阶上，被涌动的人潮擦着肩膀撞来撞去，却稳得像钉在地上的界碑。
他抬眼望向天空中泛着淡淡紫光的月亮，深褐色的眼眸里映着扭曲的光晕，却没有丝毫惊讶，没有兴奋，也没有惶恐，平静得像一潭沉了千年的古井。
阿哈的宣告，对他而言不过是早已看过无数遍的剧本残页。从幻月游戏的第一缕火花出现在哈托彼亚的街头时，他就窥见了时间线里纷杂的结局。
“永远……” 他低声重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的讥讽，快得像错觉，“哪有什么永远。”
就在这时，一个扎着羊角辫的小女孩被人流挤得踉跄，一头撞在他的腿上。阿尔弗雷德低头，就看见小姑娘懵懵懂懂地抬起脸，她本该清澈的眼睛里带着一丝不符合年龄的狂热，嘴里还念念有词地说着 “要赢，要当星神”。
阿尔弗雷德眉头几不可察地皱了一下。
片刻之后，他收回目光，不再看天上癫狂的月亮，也不再管身边狂热的人流。
他转身，逆着汹涌的人潮，一步一步走进旁边一条幽深的小巷。黑色的身影很快被黑暗吞没，将所有的喧嚣与狂热都隔在了身后。
小巷里很静，和外面的热闹像是两个世界。坑坑洼洼的石板路积着昨夜的雨水，倒映着细碎的双月光影。墙壁上爬满了墨绿色的爬墙虎，叶片在风里轻轻晃动，投下摇曳的碎影。空气里带着潮湿的霉味，混着远处飘来的甜腻糕点香，两种味道交织在一起，说不出的诡异。
阿尔弗雷德走到小巷中段，停下了脚步。他没有回头，背对着巷口的方向，声音低沉，带着几分冷意，在寂静的巷子里清晰地传开：
“也该出来了，灵族的丑角。”
话音落下，小巷深处的阴影里，传来一声极轻的铃铛响。
叮铃 ——
细碎的铃声在安静里格外清晰。紧接着，一道瘦高的身影从墙壁的阴影里 “滑” 了出来，像是本来就长在黑暗里一样。来人穿着一身黑白红三色拼接的戏服，袖口和裤脚缝着蓬松的白色绒球，腰间、脚踝处各系着三枚铜铃，一动就发出细碎的声响。脸上戴着一张夸张的小丑面具，嘴角画着大大的猩红弧线，眼睛的位置是两个黑洞洞的窟窿，透着诡谲的光。两只尖尖的、长着细密银灰色绒毛的耳朵从面具顶端的卷发里露出来，随着脑袋的转动轻轻晃动 —— 那是艾达灵族最标志性的特征。
丑角往前一步，对着阿尔弗雷德的背影夸张地鞠了一躬，腰弯得几乎对折，戏服的下摆扫过地面的积水。他的声音尖细又夸张，带着浓浓的舞台腔，像是在演一场独幕剧：
“哎呀呀 —— 真是了不起！我们明明收敛了所有气息，连最敏锐的血肉猎犬都发现不了踪迹，却还是被您一眼就看穿了呀。”
他直起身，摊开双手，脑袋夸张地歪向一边，面具上的小丑笑脸正对着阿尔弗雷德，语气里带着毫不掩饰的赞叹：“果然不愧是看过无数条时间支流、踏遍过所有可能世界的先生！我们这点小小的隐身把戏，在您眼里，简直就像刚出生的幼崽玩的捉迷藏一样，可笑极了呢。”
阿尔弗雷德缓缓转过身。他的目光落在丑角身上，扫过那张带着裂纹的小丑面具 —— 裂纹从左眼窝一直延伸到嘴角，像是被什么锐器划出来的旧伤 —— 扫过他尖耳朵上微微颤动的绒毛，最后落在他腰间挂着的、刻着剧团面具徽记的铜牌上。眼神平静，却带着穿透力，像是能直接看穿面具底下的那张脸。
“你们向来只活在自己的戏里，极少插手星神的棋局。” 他开口，语气平淡得像是在陈述一个事实，“剧团追踪我，不是为了看戏吧。”
“哎呀，话可不能这么说哦。” 丑角摇了摇手指，铃铛跟着叮铃乱响，“幻月游戏是欢愉星神的大戏，我们是演戏的人，戏在哪里，我们剧团就在哪里呀。再说了……”
他顿了顿，往前凑了半步，声音压低了些，依旧带着戏剧化的抑扬顿挫，却多了几分认真：“这一次，我们可不是来看戏的。我们是专程来找您的，阿尔弗雷德先生。”
“找我……” 阿尔弗雷德挑眉，指尖轻轻敲了敲锤柄，发出一声极轻的金属嗡鸣，“找我做什么。”
“我们想帮您。”
丑角张开双臂，宽大的戏服袖子展开，像两只色彩斑斓的翅膀。他的声音变得郑重了些，却依旧带着表演的张力，每一个字都像是精心排练过的台词：“我们知道，您一直在找一样东西。一样很重要的、藏在哈托彼亚深处的东西。您已经找了很多年了，从星穹列车重生的那天起，就一直在找。可它藏得太深了，就算是您，只靠您自己一个人的话，很难找到。”
阿尔弗雷德的眼神一凝。
而像是看穿了他的心思，丑角轻轻笑了起来，声音尖细又带着几分了然：“您别惊讶呀。剧团在笑神的带领下，同样游走在时间线和世界之间，看过太多的故事，也知道太多的秘密。您的来历，您的未来…… 对我们来说，不是秘密。”
他往前又走了一步，站在幻月的碎光里，面具上的小丑笑脸显得越发诡谲。声音里带着恰到好处的诱惑：“所以，您要不要接受我们的帮助呢？”
小巷里安静下来。风穿过巷口，吹得爬墙虎的叶子沙沙作响。远处的欢呼声隐隐约约传过来，更衬得这里寂静得可怕。
阿尔弗雷德看着丑角，没有立刻答应。他太了解艾达灵族了。这群游走在命途之外的戏子，从来不会做无利可图的交易。他们的每一次出场，每一场演出，背后都标好了看不见的价格。
“你们能提供什么帮助。” 他开口，声音很低，带着审视。
听到这句话，丑角瞬间像是得到了嘉奖一样，兴奋地拍了拍手，铃铛一阵乱响。
“这可就多啦！” 他的声音里满是热情，如数家珍般说道，“这次抵达二相乐园的，是我们剧团最精锐的一支队伍，一共二十七名成员，个个都是潜行和探查的好手。所有您不方便出面、不方便去做的事，我们都可以替您完成。”
他顿了顿，身体微微前倾，语气里的诱惑更重了些：“只要您点头，整个剧团，全听您调遣。我们会帮您，完完整整地找到您想要的东西。”
阿尔弗雷德沉默了。
他垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。指尖一点暗金色的火苗悄然燃起，又悄然熄灭，像是在印证什么。空气里的温度微微升高，又迅速回落，仿佛什么都没发生过。