二姐神色一愣：“大姐？”
“二妹, 你嫁人多年, 想必在婆家没少受其磋磨, 遂娘家与婆家在你心中谁更靠的住, 心中已有答案？”
“我……”
大姐轻声道：“自古儿女亲事皆是父母之命媒妁之言，自是先考虑家族利益，其次才是儿女感受，官宦人家如何，商贾之家亦如此。”
如何不是！
她入齐家门已四载，至今无所出, 婆婆早已对她心生不满，奈何娘家底蕴深厚, 便是庶出之女也不是他们商贾之人所能折辱, 遂面上对她总是言笑晏晏，个中心酸, 她又能与谁说。
过了许久, 二姐方轻声道：“正因如此，我不顾婆婆反对跟着相公来京。”无子便是齐家拿捏她最大的软肋。
“二妹，在娘家时, 姐妹间难免会争风吃醋, 但与婆家的勾心斗角相比，不过是无伤大雅的小事，你能来京，大姐心中很是欢喜，不管之前如何, 日后咱们姊妹还是要多多走动。”
二姐咬了咬嘴唇，轻声道：“便是大姐不说，妹妹也会这般做，”起身对四妹妹妹福了福身，低声道：“以往都是姐姐的不是，妹妹们莫要跟姐姐一般见识。”
刘湘婉心中一叹：这就是现实！倘若二姐同她们一样嫁入官宦人家，说不得会趾高气扬，可现下的她是商贾之妇，不得不对她们低头。
三姐走上前，拉着她的手，含笑道：“二姐，不管往日咱们姐妹间有过何龌龊之事，诚如大姐所说，那不过是前尘往事，过去便让它过去，日后咱们姐妹还如小时般和睦相处，可好？”
“好！好！”二姐眸光瞥向其余四人，见她们纷纷点头。
“这就对了！姐妹之间本该和睦相处，”大姐缓缓道：“咱们出嫁后，娘家人将我们当外人看，婆家人又一心认为我们想着娘家人，遂无论于娘家还是婆家人，至始至终我们都是外人，既如此，姐妹间又何必相互为难，让其苦上加苦。”
五姐妹感同身受的点点头，轻声道：“大姐……”
“姐姐跟你们说这些，也是期望日后你们的日子越过越好，与夫婿举案投眉，与姐妹们和睦相处。”
五姐妹异口同声道：“大姐放心。”
大姐神色满意的笑了笑，姐妹几人做在一处话着家长，半个时辰后，只见五姐扶着腰缓缓起身，神色歉意道：“大姐，如今妹妹身子越发沉，坐得久了肚子难受的很，遂想去姨娘那躺一会儿。”
“二妹来京让我欢喜不已，竟未曾顾及到你与腹中的外甥，”大姐自责道：“可要唤大夫过府？”
五姐摇了摇头：“大姐莫要担心，不过是腰有些酸。”
“如此，赶紧让婢女扶你去张姨娘处歇息吧！”
这时，刘湘婉起身，轻声道：“大姐，不如我送五姐回去吧！”
大姐想到黄姨娘与张姨娘的院子紧挨着，遂点头：“甚好！甚好！”
刘湘婉对其莞尔一笑，方上前两步扶着五姐的胳膊，轻声道：“待午膳时，我们再过来。”
大姐含笑点头，叮嘱道：“回去路上，六妹多多照看五妹。”
姐妹二人点了点头，方抬脚离开。
行至半路，五姐含笑道：“六妹，你有事自去忙。”
“五姐，妹妹并无其他事。”
“你不是要去探望祖父吗？”
刘湘婉脚步一顿，轻叹道：“到底瞒不过五姐。”
“你且去吧！让绿琴、绿蕊扶我过去就好。”
“五姐，便是妹妹想去探望祖父，也急不在这一时。”
五姐拉着她的手，轻声道：“适才我坐了太长时间，腹中难免有些难受，如今出来走了一会儿好受多了。”
刘湘婉见五姐坚持，不由伸手轻摸她的肚子，淡笑道：“既如此，妹妹就不在推辞了。”
书房，刘仲修看向下首坐着的四个姑爷，眉眼带笑道：“耀文，为父给你介绍下你的妹夫们吗？”
齐耀文起身，含笑道：“岳父，以往小婿行商也不过是途经京城，却从未想过有朝一日会在京城扎根，遂日后还妄您与三位妹夫多多照拂。”刘家女婿除了他是商贾出身，其余三人皆是官身，三妹夫乃官宦之子，四妹夫乃寒门学子出身，六妹夫乃威风凛凛的大将军，可想而知，他们之中，出身商贾的他地位有多卑微。
三人起身，回以揖礼，銮哥含笑道：“二姐夫，我们都是刘家的女婿，日后便是一家人，日后需小弟帮忙的地方直说便是。”
韩琛淡笑道：“三姐夫说的是，若二姐夫在京中遇到麻烦事，凡小弟力所能及，直说便是。”
魏廷茂淡淡道：“二姐夫。”多余的话一句未说。
齐耀文挑了挑眉，拱手道：“姐夫在此多谢你们。”
“好说！好说！”
刘仲修含笑道：“咱们都是自家人，坐下说话吧！”
四人对视一眼，方缓缓坐下。
“耀文，亲家当真决定将苏州的生意都迁至京城。”
齐耀文恭敬道：“岳父，我们齐家想成为大凉国的皇商。”
此言一出，屋中静的仿佛掉根针都能听到，只见刘仲修脸色骤变，厉声道：“可知你在说甚？”想要成为皇商，可知其中的艰难与内里错综复杂的关系，成为皇商之人背后定有皇亲国戚撑腰。
銮哥咽了咽口水，讪讪道：“二姐夫，你没开玩笑吧！”
齐耀文淡笑道：“三妹夫，姐夫既有此等念想，自是有所打算。”
刘仲修沉着脸，低声道：“耀文，若你将希望寄托在我们刘家身上，为父现下便可告诉你，刘家绝不会插手此事。”近几年刘家一直在韬光养晦，焉能为了齐家之事冒然出头，惹得圣上猜忌。
“岳父，此乃小婿毕生所愿，小婿心知此事并非一蹴而就，需要慢慢周旋，遂只要有生之年能让齐家成为皇商，小婿便心满意足。”
魏廷茂眉眼一挑，淡淡道：“不知二姐夫有何打算？”
齐耀文欲言又止，半响后，方低声道：“不敢欺瞒岳父，是大皇子！不知他从何处得知我们齐家乃苏州首富，特意派人去苏州游说我爹，这才有了小婿京城之行。”
凡入朝为官之人，自是比旁人更了解朝中的局势，遂他一说出‘大皇子’三字，无论刘仲修还是其余三人皆身子一僵，刘仲修眯了眯眼，狠狠拍着桌子，怒声道：“耀文，若你追随大皇子行事，我们刘家只能与你们齐家一刀两断。”
闻言，齐耀文身子一颤，脸色发白，不明白岳父为何这般疾言厉色，瑟瑟道：“岳父……”
刘仲修神色阴翳，冷冷道：“如今朝堂时局不稳，刘家不参与皇储之事，倘若你们齐家为了成为皇商，跟皇室之人扯上关系，那么为父只能跟你断了关系。”
“岳父，可是大皇子……”
“为父只跟你说一句话，太子是谁，日后的天子便是谁，遂你心中那遥不可及的贪念，趁早死了心。”
齐耀文身子一颤，嘴唇发斗，喃喃道：“女婿明白了！”
“若你想在京中开个酒楼，为父定会为你斟酌，至于其他，为父无能为力。”
銮哥轻声道：“二姐夫，岳父这般说乃是为你着想，朝中……”顿了顿，淡笑道：“若你执意如此，不光刘家，我们三家也会跟你断了关系。”
“三妹夫，姐夫知晓如何做。”
魏廷茂瞥了他一眼，淡淡道：“二姐夫，不知大皇子派谁去苏州游说令尊。”
“这个……这个……”齐耀文脸色微红，低声道：“我爹并未告知我。”
魏廷茂点了点头，坐在一旁淡笑不语。
刘仲修斜了他一眼，果然是商贾之人，说话喜欢留一手，却不知此举惹其他三人心下不喜，日后怕是不会与他过多牵连。
唉！真是聪明反被聪明误！
到了祖父院子，院门口立着的小厮见到刘湘婉忙躬身揖礼，欣喜道：“六姑娘，您回来了？”
“祖父可在？”
小厮恭敬道：“在！在！”
刘湘婉点了点头，带着招娣进去，往日这般时辰，祖父定是在书房，遂主仆二人往书房走去，站在门口，只听她轻声道：“祖父？”
半响后，屋内传来细碎的脚步声，随后门被飞快的打开，刘奎面带喜意道：“六姑娘，您回来了？”
“刘叔……”
“六姑娘赶快进去吧！老太爷在里面等您。”
刘湘婉含笑点头，抬脚走进去，只见祖父坐在棋盘边，对其福了福身，轻声道：“祖父。”
老太爷含笑道：“你来家了？”
“二姐来京，母亲送派人送口信与我，遂来府探望二姐，”刘湘婉话音一顿，又道：“孙女见无甚事，便过来陪您说说话。”
老太爷指着对面的位置，轻笑道：“坐吧！”
刘湘婉坐下后，看着黑白棋局，轻声道：“看样子，祖父要输。”
“此言错矣！”老太爷指着棋局，镇定自若道：“没到最后一刻，谁也不知结果如何，遂只要你身在局中，便不可轻乎大意。”
“祖父，可是有话跟孙女说？”
果然是他教养出来的孩子，一句话便明白其意，淡笑道：“这两日魏家可安稳？”
刘湘婉沉思片刻，轻声道：“除了婆婆被公爹禁足，再无大事发生。”不敢将她顶撞公爹的事说与祖父听。
老太爷拿着棋子的手一顿，诧异道：“三公主被禁足？”
“公爹已知晓婆婆的打算，将其禁足怕是为了断绝她与外面的联系。”
“魏松出手倒是很果断。”
“祖父，事关魏家上百口的性命，公爹焉能不胆战心惊。”
“在魏松心里，最在意的始终是宁远将军府。”
刘湘婉颔首：“祖父说的是。”
“六丫头，无论他跟三公主如何斗，你皆不可插手。”
“孙女知道，”刘湘婉拿起白子放在棋盘上，轻声道：“祖父，相公跟婆婆说已知晓她所图谋之事。”
老太爷虽‘咦’了一声，目光却紧盯着棋盘，淡淡道：“青墨此举怕是为了让她心神大乱。”
“祖父高见！”刘湘婉抿了抿嘴角，低叹道：“祖父，此事一旦东窗事发，除了相公，魏家所有人皆会受其牵连。”
“时也命也！”老太爷长叹一声：“三公主敢如此行事，定然想到此事的后果，既她不在乎儿女的安危，你又何必庸人自扰。”
“长辈们的事，我们不敢置喙，可若因此牵连小辈，婆婆此举未免太过自私。”
“都是贪念！”老太爷淡笑道：“人活在世，知足常乐这四字，说起来容易做起来难，旁人皆叹息命运不公，可轮到自身又如何能看破。”
“祖父，也许唯有心境平和之人方知晓‘知足’二字的意义。”
老太爷轻叹：“如何不是？”神色一顿，低声道：“当年老夫也同青墨一般，习得一身武艺只为建功立业，所行之事皆被功名利禄，利益得失所迷惑，唯有垂垂老矣，回首前尘往事方知当年做过多少错事，走过多少弯路。”
“祖父……”
“老夫曾告诫过你，对你好的不一定是真的好，对你冷言冷语也并非心肠歹毒，有些人有些事要用心看，慢慢去想，慢慢去体会，切记不可冲动。”
刘湘婉点了点头，轻声道：“孙女定时刻铭记您的教诲。”
话音一转，老太爷又道：“跟青墨相处的如何？”
刘湘婉脸色微红，低声道：“祖父，他待我极好！”
“如此甚好！青墨重情，只要你一心一意待他，老夫信他此生绝不会负你。”
想到昨儿故意说出‘寡妇再嫁’的话，刘湘婉抿了抿嘴角的笑意，轻声道：“孙女既嫁与他，自是要将日子过得红红火火，不让您操心。”
老太爷含笑点头“老夫许是没跟你说过，你跟你祖母脾性甚是相似，看似什么都不在乎，却又什么都看在眼里，让人摸不着头绪，猜不中所想。”
“祖父，孙女不懂，此话何意？”
未料，老太爷不答，轻声道：“六丫头，易求无价宝，难得有心郎，你要知足，知道吗？”
刘湘婉脸色绯红的点头。
“趁着今儿你来家，老夫想跟你商量一件事。”
刘湘婉轻笑道：“您可是相中宴哥与祉哥？”
“不错！”老太爷指着她，不住大笑：“果然什么事也瞒不住你这个鬼机灵！”
“祖父担心姨娘不肯？”
“你刚出嫁，你姨娘心中定然不舍，若老夫这时从她身边夺走宴哥兄弟俩，她虽不会说甚，可心里到底意难平。”
话音一落，刘湘婉起身，对其恭敬的揖礼，轻声道：“祖父，若不是因为孙女，您何须这般费尽心神。”
“你这孩子……”老太爷低叹：“你虽在老夫身边呆了三载光阴，却让老夫开怀不已，而这三年你时常让宴哥兄弟俩过来，意欲为何，老夫岂能不知。”
“祖父……”
“倘若他们哥俩在老夫身边长大，长大后便不会因庶出身份被人小觑。”
刘湘婉眼眶微红，低声道：“祖父，您为孙女诸多谋划，孙女委实不该隐瞒您心中所想。”
“六丫头不必自责，便是你不这般想，你老子也早将主意打到老夫身上。”
“祖父……”
“你出嫁后，这院子便空落落，老夫甚是不习惯……”老太爷声音一顿，淡笑道：“你爹众多子女中，除了嫡出的翊哥，便是你这两个弟弟让他极为上心。”
刘湘婉轻声道：“爹爹甚是疼□□哥。”再过几年宴哥便要搬去外院住，届时日日去太太面前请安，焉能不受太太的磋磨，爹爹如此打算怕也是利用祖父的身份，堵住太太的嘴。
“若老夫不同意，任旁人如何算计，老夫也不会让他称心如意。”
“祖父……”
“同当年的你一样，宴哥很是得老夫的欢心！”
一句话让刘湘婉欢喜不已，神色激动道：“祖父……”似想起什么，咬了咬嘴唇，低声道：“大伯母及大堂嫂那边……”
老太爷冷哼：“你大伯母不会说甚，至于你堂嫂吗？”眼睛一眯，冷笑道：“便是她心下不虞又如何？老夫决定的事，谁人敢置喙。”
闻言，刘湘婉弯了弯眉眼，轻笑道：“祖父，孙女明白怎么做。”
老太爷颔了颔首，轻声道：“既如此，安心陪祖父对弈吧！”
一个时辰后，刘湘婉从祖父院子走出来，便见魏廷茂大步而来，不由想起昨晚的事，脸色一红，狠狠瞪了他一眼，目不暇视的从他身边走过去。
见此，魏廷茂飞快的拽住她的胳膊，低声道：“夫人，还生气呢？”
“你说呢？”
“胜败乃兵家常事，日后你赢为夫的机会多着呢？”
刘湘婉板着脸，恨声道：“好又遂了你的心！”
“夫人，为何这般说！为夫真真冤枉的很，昨晚若不是你先挑起挑衅为夫，为夫焉能应战，谁知你……”体力如此不佳！晚膳吃了甚多，依旧不抗折腾，不过三个回合就不住告饶，让她说甚便说甚，也唯有那时甚是乖巧，让他很是欣喜。
“你……你……你这人怎又胡说八道！”
魏廷茂将她拉进怀中，耳语道：“昨晚夫人虽体力不济，但到底比前两日要强上一些，”趁人不注意，咬了咬她的耳朵，轻声道：“昨晚夫人甚是勇猛，竟让为夫欲罢不能。”
“你……你……你不要脸！”
“确实！自打为夫娶了媳妇，这脸皮便厚的很。”