书房, 睿哥看着魏廷茂轻声道：“我祖父可有说甚？”
“并无其他！”
睿哥心下一舒, 低叹道：“如此就好。”
“你在担心什么？”
“还不是怕我祖父拿鞭子抽你。”
“老太爷很是明理, 怎会动不动对人挥鞭子。”
睿哥双目一瞪，惊呼道：“那是你没有看到我祖父彪悍的一幕……”
魏廷茂淡笑：“所谓爱之深责之切, 老太爷甚是疼爱你。”
“这个确实，众多子孙中，祖父最疼我……”
魏廷茂笑而不语，只见其挑了挑眉, 问道：“你二伯父喜好什么？”
“我二伯？”睿哥神色诧异，随即脸色一变：“你莫不是想打我二伯的主意？”
魏廷茂端起茶杯抿了抿, 轻声道：“如今的我便如那出海打鱼的渔夫, 多处撒网, 重点捞鱼。”
“你……”
“我不能只盯着老太爷这一条路，儿女亲事归根究底还得由父母做主, 遂你二伯在其中起到承上启下的作用。”
睿哥被他之言惊的咽了咽口水, 低声道：“青墨, 我六妹何德何能让你如此费尽心机，不折手段。”
魏廷茂淡淡道：“她在旁人眼中许是暗淡无光, 但在我眼中却是难掩风华，遂甲之□□，你之蜜饯，不可言喻。”
“青墨，如今我祖父已知晓你的心意，遂我只能暗中帮你, 若不然被我祖父知晓，还不定怎么收拾我，再且还有我六妹，她……如今我见到她，甚是做贼心虚。”每次见到六妹总不自觉想要避开，更甚至与其说话，眼神总是闪躲不已。
魏廷茂刚要开口说话，只见豆包躬身进来，低声道：“少爷，下人来报老爷身子抱恙？”
魏廷茂身子一僵，方缓缓道：“可严重？”
“奴才问了小厮，可他却是不住摇头，并不知晓实情。”
魏廷茂冷笑：“他如何知晓我在此处？”来镇国将军府不过是他临时起意，未料府中竟会有人知晓他的踪迹，如此一想，打从他回京，便有人暗中监视他。
豆包低声道：“少爷，咱们来此，奴才并未与人说过。”
睿哥见青墨脸色难看，轻声道：“伯父病了，那你还不赶快回去！”
“如此大动干戈，焉能不回去。”
睿哥点了点头，催促道：“赶紧回去看看伯父吧！”
魏廷茂起身，低声道：“伯母那里还妄你帮我解释一番，今儿特意为我准备晚膳，我却……”
“咱们之间何须如此外道，”睿哥觑了觑他的脸色，小声道：“伯父毕竟年岁大了，身子骨不如往日硬朗，回府后切莫对其疾言厉色，有话好好说。”
魏廷茂拍拍他的肩膀，淡笑道：“放心！”
青墨走后，睿哥独自在书房呆了一会儿，挠了挠头还是想不通祖父意欲何为，遂猛地起身，既然想不明白，便去问个清楚，抬脚便往祖父的院子大步踱去，未料半路碰到六妹，只见其两手分别牵着宴哥与祉哥，脚步一顿，脸色一讪，硬着头皮走上前打了招呼：“好巧啊……六妹，这是带两位弟弟一同玩耍。”
只见刘湘婉似笑非笑的看着他，轻声道：“我道二哥为甚见到我总如老鼠见了猫，避之不及，原来是做贼心虚。”
睿哥嘴角的笑容一僵，讪讪道：“六妹此话是何意？”
刘湘婉未答反问：“二哥，咱们可是一家人？”
“六妹说甚糊涂话？咱们自是一家人。”
“这便怪了，既是一家人，本该同仇敌忾，为甚二哥总是胳膊肘向外拐，所行之事着实令妹妹费解。”
“六妹……”
“二哥，可还记得当年你去戎武前，求妹妹替你出主意，之后允诺我一事，”刘湘婉瞥了他一眼，语气十分平淡：“犹记二哥说过那么一句话，日后只要妹妹一句话，上刀山下火海，在所不辞，不过三载而已，妹妹仍觉得此话余音绕耳，未料允诺之人却是忘得一干二净，还帮着旁人算计我，二哥，咱们当真是一家人？”
话到此处，睿哥焉能不明白，遂对其恭恭敬敬揖了一礼，低声道：“六妹，二哥错了！”
刘湘婉视而不见，反而垂下头，摸了摸弟弟们的脑袋，轻声道：“二哥，没想到三年未见，你如此义薄云天，为了义气竟不顾及你我之间的至亲之情。”
“六妹，此事却是二哥理亏，实乃事出有因，二哥也是不得不为之。”
“若不是今日见到魏大哥，听及他说的话，妹妹竟不知二哥背地里的打算，”刘湘婉牵着弟弟们的手走上前，轻声道：“二哥这是成人之美呢？还是将妹妹推进火坑里呢？亦或者是为了弥补你心中的自责之意？”
睿哥脸色涨红，站直身体，正色道：“六妹，此事却是二哥暗藏私心，可若将你许配给青墨，于你而言，如何不是幸事！”
刘湘婉冷着脸，淡淡道：“幸事？何以见得？”
“论出身，你们皆是庶出，论功名，青墨如今是正三品的将军，你不过是闺中女儿，论才华，他与翊哥不相上下，论样貌，除了脸上留下一道疤痕，便再无其他弊处，况且战死沙场的男儿哪个身上没有伤疤，若你只在乎那人的样貌，二哥只能说你眼光太过肤浅，”睿哥声音一顿，轻声道：“如此良人，六妹焉何不满意？”
只见刘湘婉嘴角微微上翘，低声道：“二哥，倘若有一日，一貌美女子出现在你身边，容颜才华女红皆个中翘楚，但你就是不心悦她，可会娶之？”
“你……”
“二哥，适才你道妹妹庶女出身，难道身为庶女的我，就该任由出身嫡子的你指手画脚吗？这些年妹妹活的小心翼翼，不敢行错踏错，为了什么？似你这般恣意妄为之人如何能懂，对于不敢奢求的东西，莫要动，莫要碰，莫要念，这便是我从小到大的生存之道，至于魏大哥，与旁人来说可谓是锦绣前程，但与我而言，却是万丈深渊。”
睿哥身子大震，不可置信的后退一步，低声道：“你……你……”适才之言，他不是这个意思，六妹怎能如此想他。
“想必二哥寻祖父有事要说，妹妹就不多打扰你，先走一步，”刘湘婉牵着弟弟们离开，行了几步远，头也未回脆声道：“二哥，男儿重诺言，当年许下之诺言，虽你忘了，妹妹却也不曾放在心上，还望日后莫要行此等冒失之事，毕竟女儿家的名声关乎她的性命。”
睿哥脸色惨白，轻声道：“六妹放心，二哥知晓该如何办！”
“多谢二哥。”刘湘婉脚步未停，牵着两个弟弟离开。
经此打击，只见睿哥的精神头一下子消失无踪，垂头丧气的进到老太爷的书房，低声道：“祖父？”
老太爷翻了个白眼，冷哼道：“你来作甚？”
只见睿哥愁容满面，瑟瑟道：“祖父，难道孙儿真的做错了？”
“此话该问你自己，焉何问我？”
睿哥低叹一声：“祖父，六妹已知晓其事，且她很生我的气。”
“难道不该吗？”魏廷茂见到六丫头之事，老太爷已从刘奎口中得知，遂冷冷道：“许你算计旁人，不许旁人同你置气，这是何道理？”
“祖父，孙儿当真觉得此门亲事可成，遂自作主张的想要促成他们。”
“休拿此话搪塞我，此举不过是弥补战场上青墨对你的救命之恩，至于六丫头，你且将她看轻了……”老太爷声音一顿，冷冷道：“你打量六丫头不过是二房庶出，身份卑贱，而青墨乃是手握大权的将军，如此对比，倘若他看上六丫头，六丫头就该欢天喜地，感恩戴德的感激你不成？”
睿哥心中所想被戳破，脸色微红，低声道：“什么事都瞒不过祖父。”
老太爷狠狠拍着桌子，怒声道：“赶紧给老夫滚出去，不然老夫怕忍不住，直接挥你鞭子。”
“祖父，您还是挥鞭子吧，挨您一顿鞭抽，孙儿心里也能好受些。”睿哥垂着头，低喃道。
此时的他心生悔意，六妹怕是从此恨上她，若不然也不会当面质问他，嘲讽他，蔑视他，唉！虽说早料到会有东窗事发的可能，但真的发生却是让他心中甚是难受，总觉得他对不起所有人，既未帮上青墨的忙，又惹祖父及六妹妹生气，此事与他而言，此事真是吃力不讨好。
刘湘婉将弟弟们送回姨娘的院子，又陪姨娘说了一会儿话，方起身告辞，回去的路上，只听招娣小心翼翼道：“姑娘，眼下咱们如何是好？”一见到魏少爷，她就怕的不行，不仅身子发抖，就连心肝都跟着颤了颤。
未料，刘湘婉思绪早已飘远，怪不得这两日祖父看她，总是欲言又止，怪不得二哥看到她总是闪烁其词，怪不得适才魏廷茂胆敢如此理直气壮，原来他又寻到了帮手，没想到事隔三载，这厮依旧贼心不死。
如今她心下复杂的很，既恼怒不已又有一丝小窃喜，未料到有人一直惦记她，这让她的虚荣心瞬间升至极点，可又想到那人的手段，不禁打个冷颤，倘若他二人成婚，那么终此一生，被欺压之人定是她。
若是嫁给旁人，她尚且有信心与之斗智斗勇，即便不能狠狠压制对方，也会与他斗的不分伯仲，但若换成魏廷茂这厮，以他多谋善虑的手段，定会将她治的服服贴贴，那这辈子她岂不是永无出头之日，想想就后怕不已。
主仆二人满怀心事的回到院子，刘湘婉本以为回去后，祖父会唤她过去说话，未料祖父并无一丝动静，好似此事不曾发生过，这让她的心安稳些许。
赵妈妈走上前，担忧道：“姑娘，您怎么了？脸色看起来不甚开怀。”
“妈妈给我倒杯水，可好？”刘湘婉怕她一直追问不停，便寻个借口转移她的注意力，且事先叮嘱过招娣，她绝不会透漏一丝口风。
赵妈妈点了点头，眉眼带笑的为姑娘斟茶，轻声道：“适才魏少爷来老太爷的院子，不知姑娘带着两位小少爷可有遇到？”
“妈妈怎会提及此人？”
赵妈妈小声道：“老奴听人说魏少爷毁容了，有些好奇罢了。”
适才刘湘婉并未注意他脸上的疤痕，实在是被宴哥的话惊的心神大乱，焉能在意其他，不过看着并不是很严重，再过个三年五载，他脸上的疤痕便会慢慢淡去，并不会影响他的长相。
“旁人的事，咱们莫管。”
赵妈妈自知说错话，低声道：“老奴也只敢私下底跟您嘟囔两句。”
刘湘婉端起茶杯饮了大半，轻声道：“带宴哥他们玩，着实费精力与体力，我有些乏了，想去眯会儿，若无事不要打扰我。”
赵妈妈躬身点头：“姑娘自去，有老奴在，绝不让旁人扰到您。”
刘湘婉走到内室，由招娣服侍躺在床上想着魏廷茂这厮，本以为三年前他大放厥词不过是玩笑话，未料他竟敢去祖父面前表白心意，对她倒是有几分上心，不过她这辈子活的太过谨小慎微，从不敢行错踏错，生怕为亲近之人惹来祸事，唯有搬到祖父院子这三年，活的自在快意，既不用日日揣测太太的脸色，也不用在众人面前唯唯诺诺，竟活出几分真性情。
至于二哥为何这么做，刘湘婉焉能不知，在战场上魏廷茂救了二哥一命，救命之恩大过天，遂他想要补偿这厮，而这回报自然便是‘她’，也唯有此才能让二哥不管不顾，宁肯挖自家的墙脚也要为他通风报信，非她小人之心，恶意揣测他人，那厮不会是故意替二哥挨一刀吧！
如此一想，不禁失笑，她何德何能让人以命相求。
招娣见姑娘一直翻来覆去睡不着，不由小声开口：“姑娘，您睡不着了吗？”
刘湘婉闭着眼睛，缓缓道：“嗯……”
“姑娘，可是在想魏少爷？”
刘湘婉呼吸一顿，淡淡道：“你想说甚？”
“姑娘，老太爷可会将您许配给魏少爷？”
“为何这么问？”
招娣坐在旁边的矮榻上，扣着手指，垂着头小声道：“奴婢不过是心下担忧……”
“担忧什么？”
“倘若老太爷将您许配给魏少爷，奴婢是怕您受欺负，这三年来奴婢顿顿两大碗饭，就是为了长高长壮，可即便奴婢力大无穷，也打不过武功超强的魏少爷。”
“你……”
招娣继续道：“魏少爷不仅智谋高深还武艺高强，如此一想，咱们不仅斗不过他，还打不过他，奴婢越想越害怕，越想越担忧您……”
刘湘婉转过身看着她，含笑道：“没想到我的招娣知道心疼人了！”
“姑娘，这般紧要关头，您还有心思打趣奴婢。”
“想这么多作甚？”适才刘湘婉想通了，倘若祖父真有此打算，试问她可敢反驳，刘湘婉扪心自问，她惜命的很，自是不敢反驳，可如果不反驳，便得嫁给那厮，日后自是斗智斗勇，且看谁棋高一着。
“姑娘，您怎能这么说？”
“自古婚事皆是父母之命媒妁之言，你且看谁家的儿女胆敢反驳父母之意，”刘湘婉低叹一声：“似我们这等人家，亲事跟利益从来都是相辅相成，家族花心思养育你，栽培你，便是希望有朝一日，您能为家族贡献一份力量。”若为了一己私欲置父母之恩，家族之荣于不顾，那么没了这一切的你，婆家可会看重你，相公可会敬重你，到头来还是竹篮打水一场空！
招娣咬了咬嘴唇，神色郑重道：“姑娘，您放心，无论您去哪里，奴婢都陪着您，若有人欺负您，奴婢拼着命也会护着你。”
此话一出，刘湘婉神色动容，轻声道：“切不可这么想，你不是为了我而活，你是为了自己，日后无论我发生何事，都不希望你为我犯险。”
招娣神色坚定，掷地有声道：“这辈子奴婢就想守着您，伺候您一辈子。”
“你……”
“姑娘莫要劝奴婢，奴婢心意已决。”
刘湘婉缓缓坐起来，掀开帘帐，轻声道：“今日之事，唯有你我知晓，不可告诉赵妈妈，省的让她担忧，”顿了顿，又道“无论我嫁与何人，不外乎与其搭伙过日子，只要我守住心、守住人、守住钱，谁能耐我何？”
“姑娘……”
“无需替我担忧，我知晓什么最重要，”刘湘婉含笑道：“这世上并不是只有夫妻之情，还有父母之情，姐弟之情，主仆之情，遂牵一发而动全身，我不能行差踏错，每走一步都要小心翼翼，因为我的后面有你们，我不能犯错，更不能因我之过失连累你们。”
招娣眼眶泛红，低声道：“姑娘，奴婢心疼您……”
刘湘婉拍了拍她的手，轻声道：“谈何伤心？世间万物都有对立面，当你享受荣华富贵带给你的衣食无忧，婢女环绕，总有一日你会慢慢偿还这一切，因果循环，从来都是如此。”
便是当真嫁与魏廷茂又如何？便是斗不过他又如何？她又不是脑袋长草的草包，定会狠狠抓住他的钱袋子，万一哪日他们一拍两散，最起码她能抱着银子舒舒服服过一辈子。
只听赵妈妈立在门外，轻声道：“姑娘，您可是醒了？”
主仆二人立时禁声，赵妈妈听不到里面的回答，又道：“招娣？”
半响儿方听到招娣的声音，沙哑道：“妈妈……”
“你出来下？”赵妈妈一听还有何不明白，她定是趁姑娘小憩，也跟着打盹，最近对她好似太过松懈，是该给她紧紧皮了。
刘湘婉对其点了点头，又让她将帘帐放下，招娣方轻手轻脚的走出去，不一会儿便听到赵妈妈的训斥声。
刘湘婉听着她们的窃窃声，倒是渐渐有了睡意，闭上眼缓缓进入梦乡。
魏廷茂回府后，跟随下人去看了眼父亲，只见三公主坐在他床边，脸色一冷，对其揖礼，随后看向父亲，淡淡道：“您身子可有好些？”
三公主本想趁机讥讽几句，可想到适才答应老爷的话，僵着脸坐在一旁，垂头不言不语，只听魏松轻声道：“无甚，不过是年岁大了，身子骨不如往日健朗！”
“老爷，您胡说什么呢？”三公主紧紧握着他的手，嗔怒道。
魏廷茂懒得看他二人打情骂俏，淡声道：“既然父亲身子无碍，儿子便先回去了。”
“去吧！”魏松并未挽留，而是直接让其离开。
魏廷茂离开后，三公主脸色不虞道：“老爷，青墨也太不关心你的病情了？”
魏松淡笑道：“孩子们长大了总是要往外飞，能陪在我身边的唯有你，只要你在乎为夫，他们在不在乎我，又有何关系。”
三公主脸色一红，低声道：“老爷，你很长时间没跟本宫说过这样的话。”
“若为夫心中无你，又怎会与你生儿育女，遂你不要质疑为夫对你的情意。”