说是唐老族长得唐诸坠江而亡的消息，八十来岁的人根本承受不了这么沉重的打击，两眼一翻，当场昏撅，从此在没醒过来。
主公死了，仗没打赢，城丢了，还没了个老族长，连番打击让唐家措手不及，正正让姚千枝堵了个正着。
全族被俘，唐家真是一个都没跑了。
“主公，下一步，咱们如今是好？”收编鑫城，派了大军镇守，待一切安顿的差不多了，苦刺寻机来找姚千枝，如是问她。
唐家合族被俘，豫亲王身死，几个大城尽归姚家军，宛州算是被她们打下来了，剩下不过是治理安民的水磨功夫，这些不是苦刺善长的，想把新得的几城管明白了，让百姓们真心的接受爱戴她们，这得等姚千蔓调派崇明学生……和宣传部来。
终归，宛州是个‘保守’的地方，哪怕没有徐州那么严重，但对姚家军这些女兵、女将、女主公，百姓们还是保持着相当警惕，且略有排斥的态度的。
当然，苦刺是不可能因为这点事儿就祸害百姓，但，心里终归还是有些不舒服。
驻扎在北方，她是纵横惯了的人，姚家军政、军两界，从来没人敢单纯因性别就轻慢她，毕竟，姚家军主帅姚千枝，人家堂堂摄政王都是个女的，哪个瞎眼不要命的敢嚼这事？
然而，偏偏宛州就这风气……每每领护卫出府办事，只要她没坐马车，露出明显是女子的身段儿和面容走在大街上，就有那等异样眼神一下一下的剜她，仿佛她做了什么天理不容的罪孽一样……
且，不止是她，她手下女军们同样有这样反馈，都觉得挺别扭。
到不是说鑫城百姓敢怎么着她们，大军压境，城都被占了，苦刺知道，百姓们其实挺害怕她们，根本不敢轻易怠慢，但是，就是那感觉……那眼神……真真让人无奈而气恼。
说起来，鑫城人对她们的态度，到是有些像姚千枝刚刚建起崇明学堂的时候，北地学子们的反应，不过，那都是多少年前的事了，自当了提督起，她在没受过这种气……想发火吧，偏偏还不能拿百姓们怎么样，苦刺难免苦恼。
果然，她就是个纯粹的武人，宣传队那些活计，她是真干不了！
“主公，咱们还是乘胜追击吧！”抿了唇，苦刺眸底闪烁着期盼的光，“属下觉得，既是攻城，还是莫要拖延的好。”她特别‘诚恳’的建议。
姚千枝就笑，伸手点指她，“行了行了，我知道你们受了白眼，挨了委屈，不过此番水战，胜是胜了，但咱们的伤亡还是有点多，且，宛州这边需要咱们大军压镇，施加武力威摄，宣传部的人才好展开行动……你且先忍忍吧。”
“但是，主公，如今这局势……咱们已经占了上风，难道就此停手，任豫州一系缓过劲儿来？”苦刺拧起眉头，很是不甘愿的模样。
“那怎么会？你觉得你家主公是这样的人吗？白放着他们，让他们把内乱平了，重整旗鼓反攻我？呵呵，美的他们。”姚千枝哼声，见苦刺表情疑惑，满心不解，就伸手拉她坐下，笑眯眯的说：“两军对战，不管是胜是败，只要打起来了，就难免有所伤亡，咱们姚家军，有一个算一个，都是精心培养起来的，少一个我都心疼，打宛州是没办法，只能这么打，不过……”
“如今，咱们有既有法子不战而屈人之兵，又何必硬碰硬，没得白白损折人命。”
“不战而屈人之兵？”苦刺喃喃，抬头目光凝视姚千枝，“主公，你准备……怎么屈啊？”
“这个啊，呵呵……”姚千枝转头望向窗外，看着东方豫州的方向，轻声说道：“就得看看胡逆和招娣的口才如何了。”
“呃？”苦刺歪头，依然不太明白。
不过，姚千枝到没了解释的欲.望，只是悠悠道：“不要紧，且等等看，能不能有个意外收获吧。”
——
自从豫亲王身死，尸身让挂在鑫城墙头好几天和宛州被姚家军攻占，水师大败的消息传回，豫州上下自是哗然大惊。
豫州一系势力的三大支柱，唐家已经倒了，几乎合族都让姚家军俘虏，如今不知是死是降？余下散落两州的零星儿唐家族人们，既心焦又担忧，还被怀疑和提防着，日子过的那叫一个艰难。
豫亲王死了，豫州的擎天柱算是倒了一半，幸而他有两个儿子能继位，不算断了传承，还有孟家帮辅，且，最重要的是，他两个儿子——楚敦和楚玫之间居然挺和谐，根本没有为了继承权大打出手的意思。
楚玫一心一意甘当副贰，愿意屈居哥哥麾下，兄弟俩一主一副，到还勉强把豫州和徐州的局势稳住了。
到不是说万众一心，誓要跟姚家军拼个你死我活，给王爷报仇什么的……豫、徐两州没那个心劲儿，但，最起码兄弟俩安抚住了治下百姓——既没大面积逃亡，亦没生太多乱相，就算是不错了。
毕竟，豫亲王是个挺讲究‘平衡’之道，颇显专权的主公，楚敦和楚玫前经受过正经的‘继承人培训’，后没在豫州军里经营太多势力，如今，骤然接下重任，能做到这个份上，真心可以了。
两兄弟齐心协力，又有孟家从旁相助，豫州一系，逐渐归从他们手掌。
随着他们得势，唐家那些遗落两州的‘余脉’，开始有点被挤兑的站不住脚了。
——
豫亲王府，正院。
唐王妃面无表情的跪坐佛堂里，挚诚的叩着首。
丫鬟小厮们都被赶走了，她这正院里，除了柏嬷嬷和香阳外，聊聊无剩几人。
毕竟，她一个丧夫无子，连娘家都被俘的老妇人，哪还有什么翻身的余地，下人们不愿伺候她，想方设法，挤破脑袋跑到孟侧妃身边烧热灶，想想……也是正常的。
连小世子都被楚玫派人接走了，她这边儿，确实没什么希望了。
“娘娘，时辰不早了，您用膳吧。”外间，香阳掀帘子进来，轻声唤她。
唐王妃默默摇头，本想拒绝，然，侧头瞧了她两眼，见她满面恳求，神色是掩不住的惶恐憔悴，心中突然不忍，徐徐叹了口气，“扶我起来吧。”她抬手。
香阳便赶紧上前，扶着她出了佛堂。
两人来至正屋，就见柏嬷嬷早就支上炕桌，盘腿坐好，打眼一瞧，唐王妃便见桌面上摆着四菜一汤，俱是素食……
这便罢了，终归豫亲王刚没，她理应守夫孝的，但，汤里飘油花儿，菜叶上还有虫儿眼，这就有点过份了。
不过，什么都没说，唐王妃默默拿汤泡了碗米，一口一口的嚼了起来。
想想都挺可笑的，娘家仍在，王爷没丧命，她抱养着庶孙子，明明一切还有希望的时候，她就觉得痛不欲生，恨不得毁天灭地，然而如今……到了这个地步，彻底走进绝路，眼见什么都没了，她到缓过劲儿来，不那么想死了。
多奇怪啊？亲爹没了，哥哥死了，丈夫丧命，儿子惨死，连庶孙子都被抱走，就剩她一个孤老太太……唐王妃都觉得不可思议，已经到这份儿上了，她还活股什么劲儿啊？
偶尔，楚敦和楚玫当着豫州将领的面儿装孝子，拿她当牌位那么‘刷’的时候，她都能从这两兄弟俩眼里看出这个意思来。
甚至，背地里，楚曲裳还瞒着孟侧妃对她明言过这样的话。
“这手段，应该是三姑娘的。”嘴里嚼着陈米，感受着平生都没‘享受’过的味道，唐王妃突然笑了笑。
跟孟侧妃相处了半辈子，她很了解那不是一个大获全胜后，会使这样小手段的人，到不是什么风度不风度的，只是未免有些下作，且，很容易被拿住把柄，毕竟，在落魄，她都是楚敦和楚玫的嫡母，是豫亲王正妃。
会用这等后宅阴损伎俩的，除了楚曲裳外，不做她想。
听闻那丫头在燕京的时候，就是这么苛待继女的，万没成想，今儿，她也擎受了如此待遇。
不得不承认，这小手段确实有点恶心人。
勉强用了两口，唐王妃放下碗，刚想挥手让柏嬷嬷撤桌儿，外间，突然响起了尖锐女声，吵吵嚷嚷的叫闹起来。
“怎么回事？”她挑了挑眉，颇有几分惊奇。
她这院里的人，竟然还没跑光？
“娘娘，您别急，奴婢去瞧瞧。”柏嬷嬷连忙开口，举步往外走。
“嗯。”唐王妃就应声，侧目从窗口向外瞧。
没一会儿的功夫，柏嬷嬷和香阳通身狼狈的进来，后头还跟着个美貌小妇人，并一个丫鬟打扮的女子。
“堂姑母，她们太欺负人了，你得给我做主啊！”那美貌小妇人一进门，二话没说，‘噗嗵’一声跪到唐王妃塌前，抱住她的腿就哭。
“呃……”唐王妃一怔，随后认出了她，“你是……唤儿？”
唐唤——唐家旁枝庶脉之女，她父亲送豫亲王府替她生孩子的侍妾。
“你这是被苛刻了？”上下打量了她两眼，唐王妃面上带着几分了然。
如今唐家这局势，她堂堂王妃都得用冒油花儿的菜了，更何况唐唤个小小侍妾，没被人挤兑的填井，应是楚曲裳没注意着她。
“堂姑母，我，我……”唐唤‘呜呜’的哭，满面委屈，眼角却窥了窥柏嬷嬷和香阳，欲言又止，仿佛有点不大好意思。
“都到这份上了，还在乎什么脸面？”唐王妃失笑。
唐唤就抿了抿唇，满面窘态。
“罢了罢了，你们先退下吧。”终归是姓唐的，还这么小小年纪，唐王妃体谅她，便挥了挥手。
柏嬷嬷和香阳恭身退下。
屋里，便只剩下唐王妃、唐唤和她身边的丫鬟了。
“是什么事儿？你说吧。”唐王妃瞧着唐唤，徐徐叹口气，“如今我是泥菩萨，早就自身难保，多的帮不了你，但，送你诈死出府，却还是行的。”
豫亲王都死了，唐家一切算计成空，唐唤这么丁点的岁数，出得府去改名换姓，总能过一辈子，何必跟她一起苦熬呢？
不过，出乎她的意料，唐唤一直垂着头没说话，反到是跟在她身边的丫鬟突然开口，“娘娘真是慈悲心肠，对旁枝女儿都有此等胸怀，就不知，您对自个儿的亲孙女，有没有丁点怜爱之心了。”她歪了歪头，笑眯眯的问。