“总兵？”姚千蔓一愣，随既反应过来，“是千枝，她回来了？”她喊着，勉力支起身子，左右打量，连声追问，“在哪儿呢？她在哪儿呢？”
“总兵大人未曾停留，只打探了情况，就带着三千精兵出城了。”姜维低声，见姚千蔓一脸焦急，赶紧道：“不过，大人留了信，让我交给你。”
“信？”姚千蔓颤声，目光死死盯着姜维，“拿，拿过来。”她伸出手。
姜维连忙上前，体贴的将信拆了展开，递将过去。
姚千蔓一把抢过，放眼望去，就见那桃花笺上，龙飞凤舞的写着五个大字：
‘吾归矣，卿安。’
捏着那笺，姚千蔓徐徐出了口气，嘴角微微勾起，她……
两眼上翻，‘嗵’的一声倒了下来。
“哎！哎！？姚姑娘！姚姑娘？”姜维一把扶住她，吓的脸色煞白，转头就喊，“军医，这，这……”这怎么个意思？好端端的怎么撅过去了？？
军医同样吓的手脚发麻，忙不迭的上前把脉扒眼皮，忙活了好一会儿，他才道：“姜将军莫慌，姚提督无事。”
“无事？那怎么昏了？”姜维根本不信，连声追问。
军医便道：“姚提督不是昏迷，而是……睡着了，这段日子，她的身体已经撑到极限，此一回瞬间放松精神，就睡着了。”
“是这样吗……”姜维喃喃，微微垂头，瞧向哪怕昏睡都依然眉头紧锁的姚千蔓，心里蓦的一热，不知是何滋味。
——
带着小皇帝给的五千精兵和云止，姚千枝一路风尘，昼夜不停，只用了一个月时间，就硬生生从燕京赶回了泽州。
五千兵马，还有粮草辎重……不过一个月的功夫，这简直让人不敢相信。
这一个月的路程，奔波数千里，她带着的所有士兵，包括她本人和云止在内，都削瘦的如同纸片儿人一般，满面风尘，满身狼狈，眼底满是血丝，表情充满麻木。
甚至，五千兵马到泽州只余下四千七百多，那两百来的减员，除了几十个活生生累死的之外，余者，全都让姚千朵给剁成肉酱了！
多么可怕！
云止都躺倒了，看姚千枝的眼神都透着股子‘惊恐’，在没见过这么狠的女人，急行军太猛，兵丁熬不住闹事，一般将领，哪怕在愤怒，都没有直接上手，大刀剁脑袋的吧？
万一哗变了怎么办？
被亲娘托付给这么个人，真的不是上了贼船吗？
他能有命活到两军阵前，沙场扬鞭的时候吗？
云止表示怀疑。
不过，怀疑归怀疑，姚千枝对他还是挺有好感，并不想怎么着他。一路急行军回到泽州，她第一站自然是棉南城，进得城门，找乔氏和孟央了解情况……随后做下决定。
将四千多精疲力尽的大兵扔下，令其修整后支援晋江城，她从棉南城调出两千骑兵，在带着云止，一路翻山越岭，向北而来。
是的，她带的是云止，而不是霍锦城，这位被她打发到晋江城帮忙去了。
不过，这月余霍锦城赶路赶的挺惨，到棉南城就病倒了，歇了两天，脚程就不如姚千枝一众来得快了。
遣巡查兵送了封信，姚千枝过城门而不入，带着两千精兵和云止，一路往北，奔进了茫茫大山之中。
——
晋山，小河村。
黄土辅就的道儿上，在不见往日人群来来往往的热闹情景，整个村子空空荡荡，就连鸡、鸭、驴、狗的叫唤声儿都没有，寂静的让人害怕。
仿佛鬼村一样。
‘卟愣愣’一声响，村口一颗两人合抱，歪歪斜斜的杨树上飞起只大翅膀鸟儿，看不出是什么品种，反正是乌鸦鸦的黑，仿佛能反光似的。
‘嗄~~嗄~~’挥舞着翅膀，那鸟儿眨着一双红眼睛，刚刚想腾空而起，突然，树梢顶儿，兜头罩下来个大网，正正压在鸟儿身上，随后，有个干瘦的黑影一跃而下，双手死死抓住网边。
鸟儿‘嗄嗄’叫着，呼扇着翅膀拼命挣扎，尖利的鸟爪挥舞，将那双手抓的鲜血淋漓。
那手的主人仿佛感觉不到疼痛般，狠狠抓着网，被鸟儿带的滚落树下，发出‘呯’的一声响，激的树下黄土飞扬。
“嗯~~”沙哑的女声低喃，手依然抓着网，瘦小的身体死死压过去，半晌，鸟儿被活活闷死，不动了。
那削瘦的身影干挺挺躺在网上，同样不动。
“娘，娘……”树后头，有个小人儿怯怯的探出头来，试探着低喊。
那是个小女孩儿，看起来大概两、三岁的年纪，穿着件明显不合身儿的灰棉衣裳，头发焦黄稀疏，两腮塌着，两手抱着树杆，她仿佛想往前走，然而，瘦小的身子颤颤，灰棉衣裳直垂脚面儿，不大站得稳。
甚至，瞧她那胆怯害怕的模样，应该还不太会走路。
“草粒，你，你别动，就在那儿，娘过来了！”黄土道旁，身子压在鸟尸上，白淑大口喘着粗气，脸色不正常的潮红着，眼见女儿要过来，她挣扎着起身，拔开网拎起鸟尸，一步一步的走过来，跪坐在女儿身边，她强扯出出个笑，“草粒别怕，咱们有肉吃了，今天，娘给你烤鸟肉……”
“吃，吃……”小女孩儿——草粒腊黄的小脸儿展开一抹大大的笑容，“娘吃，姨吃，祖祖吃，都吃……”
“好，好，都吃。”女儿童稚的话，听着白淑心如刀割般，用网兜起鸟尸，俯身想抱起女儿，然而，身体实在太虚弱了，她试了两次都没成功，反道差点母女俩一块儿摔了，只能哄着她，“草粒，你拽着娘的衣角，跟着娘走啊！”
村口这位置，实在是有些危险，那些个胡人不知甚时就会过来，不能多留。
“好，乖乖。”草粒很听话，伸出乌黑鸡爪般的小手儿，紧紧抓着白淑的衣角，踉踉跄跄的跟她走。
母女俩跟乌龟磨步似的离开显眼位置，不过，同样没走多远，实在是草粒太小了，就这么丁点的距离，她就摔了三次，嘴角都磕出血了，疼的眼泪汪汪的，还不敢哭出来，看起来真是可怜极了。
草粒只有两岁多，养的还不大好，走远路实在难为她了，白淑看她摔成那样，心疼的不成，便只拐了道弯儿，躲到了处岩壁阴影里头。
母女俩缩在那儿，白淑把鸟儿扯出网，简单拔了毛儿，从腰间抽出把小铲子，把肉片下来，就那么生着往嘴里塞，狠狠咀嚼着，待嚼烂了后，掏出来塞进女儿嘴里。
“腥腥的……”草粒嘟囔着，伸着脖子硬往下咽。
她年纪还小，依然是喝奶的岁数，吃这个确实困难，且，生肉怎么嚼的烂？孩子没噎死就不错了！
不过，白淑同样没办法，能带着孩子从山里逃出来，就已经耗尽了她所有的精力，哪还有心思带什么火折子？
“草粒，你乖，慢慢咽，不着急。”白淑吞下嘴里的肉沫儿，仔细叮嘱着。
“嗯嗯~~”草粒听话的点头，放慢了动作。
好几天没吃过正经东西了，不过一刻钟的功夫，母女俩就生嚼了这倒霉的鸟儿，吃了肉食，白淑身上有了点力气，把网收拾起来挂在腰上，她艰难抱起草粒走出岩壁，不过，一步刚刚迈出阴影，突然，斜刺里诺大的拳头披头盖脸的打了过来。
白淑措手不及，一下就被打翻在地，怀里的草粒在地上滚了两滚，又疼又吓，哇哇大哭，“娘，娘啊……”
“臭婆娘，你敢抱着我们钱家的骨肉跑了，你是想找哪个野汉子？让胡人X了的死.婊.子，老子打死你……”伴随着拳打脚踢而来的，是满耳的污言秽语。
抱着头缩身，白淑忍受着刻到骨髓里的疼痛，从缝隙里，她看见女儿小小的身影哭喊着扑上来，口中不由喃喃，“草粒，别哭，别哭……”
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