父子二人出去后, 翊哥轻声道：“爹, 日后我娘还请您多多照拂。”
“为父不是不想告知你娘事情经过, 可……你娘经不住事，若是被她知晓，怕是成日哭天抹泪，寻死觅活, 更甚至告诉你外祖家，此事不能让他人知晓，于你于府中皆不利。”
“爹，儿子明白您的担忧。”
刘仲修眼神深邃的看着他，轻声道：“翊哥, 姨娘尚能一哭二闹三上吊的为你伤怀，可是为父呢？为父只能眼睁睁看着你抛弃锦绣繁华的前程, 反而走了一条布满蹒跚曲折之路，为父心中的酸楚, 又有何人可知？”
翊哥身子一震，低沉道：“问渠哪得清如许, 为有源头活水来，爹，儿子如今能有此番成就, 靠得是您与府中的栽培，没有你们焉能有儿子的今日，遂儿子失去的不过是未能拔得头筹的虚名，有朝一日, 儿子定能闯出比金榜题名更有名望之事。”
刘仲修神色怔了怔，走上前拍着他的肩膀，缓缓道：“翊哥，此话为父从未与你说过，但你切记，为父最引以为傲的便是有你这么出类拔萃的儿子！”
“爹……”
刘仲修对其摇了摇头，淡笑道：“你娘乃后宅女子，一些事情上的见解不如我们混迹官场之人，旁的事她许是能看得开，想明白，但事情关乎于你，难免会犯糊涂，毕竟她只有你这么一个儿子，你是她将来的依靠。”
“爹，娘同您一样，都是关心则乱，遂日后儿子离家后，请您念在儿子的情分上，多多善待我娘，她便是有再多的不是，也是儿子的亲娘。”
“为父明白。”
刘仲修轻声道：“诚如你所说，这几日不必闭门读书，没事在府中多多走动。”
翊哥淡笑道：“儿子会的！”
王妈妈低声道：“太太，大少爷心里还是惦记您。”
二太太眉眼带笑：“翊哥不想我为他寻觅门槛高之人家的闺中千金，乃是怕他成亲后，媳妇不孝顺让我受委屈，他这么有孝心，焉能不让我欣喜。”
“到底是母慈子孝，大少爷焉能不懂您的一番苦心。”
二太太眉眼一挑，含笑道：“既翊哥相中徐家二姑娘，如何都得成全他的一番心意。”自打翊哥年岁大了，所求之事少之又少，今日却主动哀求她为其上门求亲，他的这个念想，为人母亲如何也得成全他。
王妈妈低笑道：“太太说的是，看这时辰马上便是午时，不若老奴这就去请京中有名的媒婆过府，您去大太太处，商量聘礼之事，您觉得此番决意可好？”
“如此甚好。”二太太眼神发亮，熬了这么些年，她终于从媳妇熬成婆，如今也能对自家媳妇指手画脚，行使婆母的身份。
王妈妈福了福身，含笑道：“老奴恭喜太太不久之后有了佳媳，再过一年半载便有了小少爷，小小姐。”
此话一出，二太太脸色的喜意再也遮不住，催促道：“赶快请媒婆过府，”声音一顿，又道：“唤菱香过来，让其陪我去大嫂院子，此次翊哥高中榜首后，又会小登科，说什么也得将这两件事办得风风光光，热闹无比。”一扫之前四丫头给二房带来的晦气事。
王妈妈‘哎呦’一声，忙不迭点头，随后飞快离开。
二太太坐在矮凳上上，幻想着翊哥娶到媳妇后，她对其立规矩，行事当家主母的风范，到得那时，且还羡慕大嫂，她回京这么长时日，外出会客时曾听闻徐家二姑娘的闺名，却是温柔贤惠，秀外慧中，难得的佳媳人选。
刘仲修离开后，去了黄姨娘的院子，只见宴哥不停的在屋中走动，他目光悠长的看向远方，那么才华横溢，风度翩翩的翊哥为了家族利益只能掩其才华，堪堪榜上有名，他嘴上说着无所谓，心中焉能好受，想想这些年他闻鸡起舞，囊萤映雪，日日不缀，其中的心酸与艰辛，旁人焉能及矣！
黄姨娘轻皱眉头，低声道：“老爷，可是有烦心事？”
刘仲修轻叹：“眨眼间孩子们都大了，如今你有二子在旁饶膝，待他们年岁渐长，定要日日督促他们学业，不可有一丝松懈。”
“这是自然！”本是庶子，若文不成武不就，日后何以在这世上立足，更何谈成为姑娘的依靠。
刘仲修觑了她一眼，轻叹道：“为夫知你因六丫头一事心有埋怨，但这世上活着的人谁能称心如意，你如此，为夫亦如此，所以我们都学着看开点吧！”
黄姨娘神色一愣，轻声道：“老爷，到底出了何事？”
谁料刘仲修长叹一声：“众人皆不易！”时不待我儿，时不待翊哥啊……
这时，宴哥迈着小短腿跑过来，扯着他的袖子，眼神清亮，脆声道：“爹爹，陪宴哥玩？”
刘仲修摸着他的脑袋，低笑道：“改日为父在陪你玩，可好？”
“改日是哪日？”
刘仲修轻笑：“改日为父心情愉悦，自会陪我儿玩。”
宴哥撅着嘴看向姨娘：“姐姐，姨娘……我要找姐姐。”
刘仲修愣了愣，片刻儿后晃过神，低声道：“日后多让宴哥去寻六丫头，多让我爹看到宴哥。”
“老爷……”
“为夫不过是期望宴哥日后能有所出息，有所建树，这样他就能成为你的依靠。”
黄姨娘垂下头，缓缓道：“妾明白。”
刘仲修拾起她的手，轻声道：“如今你尚不明白为夫的打算，有朝一日你便会慢慢明白，宴哥有所成的那一日，便是你与六丫头扬眉吐气之时。”
“妾明白！”老爷众多儿女，真到了出事之时，根本不可能指望他，而她能指望、能依靠的唯有姑娘及两个哥儿，除此之外，其他人又怎会一心一意为她着想。
“如今府中已为翊哥寻亲事，今朝他秋闱后得了名次，一旦亲事定下便会立即成亲，那日你定要紧紧看住宴哥及祉哥，不能让他们出一丝差池。”
“老爷，大少爷要成亲了？”
刘仲修轻声道：“功名已成，自该成家。”
“不知少奶奶是哪家的千金。”
刘仲修只是道：“翊哥媳妇贤良淑德，温婉贤惠，不会对你们母子起坏心。”
黄姨娘低声道：“少奶奶乃名门千金，大家闺秀，焉能同妾一般见识，只要不针对姑娘及两个哥儿，妾就心满意足。”
“放心，绝不会有那一日。”刘仲修喃喃道，翊哥成亲后便会带着媳妇去外任，一走便是几年，再回来府中已是另一番天地。
黄姨娘心中却是冷哼，这话他不止说过一次，结果呢？一次比一次让她失望透顶，让她彻骨寒心，以至于如今对他这话早已视若无睹，不甚放在心上。
“六丫头，在爹那住的可习惯？”
黄姨娘淡笑道：“自打姑娘搬到老太爷的院子，脸色看着比往日红润多了，且身量也长了不少。”
“如今你可还担忧？”
闻言，黄姨娘嘴角的笑容微敛，淡淡道：“老爷，如今老太爷属意姑娘，自是千好万好，但若有一日，姑娘惹老太爷生气，到时姑娘的日子岂不是难熬？”
刘仲修失笑：“珊儿焉何这般想，这些年来我爹除了对睿哥或翊哥青睐有加外，何曾对其他子孙上过心，如今六丫头有幸入了他老人家的法眼，你该放心才是，只要六丫头不做忤逆不孝之事，直至出嫁前，我爹定会一直疼爱她，待她出嫁时，说不得还会送她一份拿得出手的嫁妆。”
“只要姑娘平安顺心，妾便再无所求。”
刘仲修看着宴哥，低声道：“为夫所说之事，你且细细斟酌，若能趁此机会让我爹对宴哥稍稍上心，于他长大后定会有所帮助。”
黄姨娘身子一僵，缓缓点头。
翌日早上，二房儿女与二太太请安，抬头时只见太太身穿玫瑰纹亮缎对襟锦衣，逶迤拖地紫色轻绡下裙，乌亮的长发绾成百合髻，云鬓处插着金丝点翠蝴蝶步摇，肤如凝脂的手腕处戴着碧玺石的佛珠手串，脚上穿的是底面软底绣花鞋，脸上更是画着精致的妆容，只见其嘴角含笑，一脸的喜意，待众人入座后，方与之话家常。
大约半盏茶，二太太方挥手淡笑道：“今日就先说到这，虽韩夫子这几日闭门读书，不能授业与你们，你们却不可因此荒废，可知？”
众人福了福身，低声应道。
“既这般，便先散了吧！”
众人离开后，二太太火急火燎的带着王妈妈去了吏部侍郎徐家，她方出门，三姐便扯着刘湘婉的衣袖，轻声道：“大哥要娶媳妇了？”
刘湘婉瞪大眼睛，不可置信道：“当真？”这些年大哥为了一朝及第，可真真是清心寡欲，一心只读圣贤书，如今家中为其定下亲事，这可真是金榜题名日，洞房花烛夜，人生两大快事！
三姐对其小声耳语：“不知为甚，因大哥的亲事，爹娘还为此大吵一架。”
“莫不是母亲未相中未来大嫂？”
三姐摇了摇头：“我也未看明白，昨儿娘亲脸色极为不好，不过今日却是珠围翠绕，满脸笑容的出门，不过一晚便判若两人，着实让人摸不着头脑。”
“三姐想这么多作甚，反正再过不久，大哥便要双喜临门，嘿嘿……”刘湘婉拿起袖子遮住嘴角的笑容对其眨眨眼睛。
“如何不是！”三姐抿了抿嘴，到底忍不住笑出声：“听说临近秋闱，大哥便不在闭门读书？”
刘湘婉淡笑道：“想必大哥定是胸有成竹，听说秋闱下场进去便是三日，吃喝不过是干粮与水，还好眼下是秋日，微风和煦，若不然真担心大哥有个闪失，既然大哥不在闭门读书，这几日定要好好保养身体方是正理。”
三姐点了点头，轻声道：“六妹所言极是。”
“三姐，可要去我院子坐坐？”
三姐摇了摇头，苦笑道：“一会儿还要去大伯母处学管家，焉能有闲情陪你四处逛园子，”低叹一声：“如今姐姐是真羡慕你。”
“三姐，眼下我年岁尚小，待到你这般年岁，玩心焉能如此重，怕是恨不得将大伯母身上所有本事都学会，方不会嫁到旁人家受委屈。”
三姐点了点她的额头，嗔怒道：“也不知你这脑袋瓜，每日都在想什么？”
“自是想怎么不被人欺负，怎么对其睚眦必报，若旁人让我不顺心，我便搅得他们家无宁日。”
此言一出，三姐瞪大眼睛，目瞪口呆道：“你……你……你怎敢有此等念想。”
刘湘婉噗呲笑出声：“三姐，妹妹不过是在逗你，想让你开怀而已，当不得真……”
三姐恨声道：“还好此番话被我听到，若被大伯母听到，还不得训斥的你直接告谢祖宗牌位。”
“妹妹错了还不成，日后再不说这等放肆之言，”刘湘婉指了指日头：“三姐，你还不快去大伯母处，在晚一刻钟怕是又要训斥你。”
三姐瞪了她一眼，带着梅兰匆匆离开。
“姑娘，咱们去哪？”
“自是回去！”
招娣点头，轻声道：“姑娘，大少爷娶媳妇后，咱们的日子会不会不好过。”
刘湘婉诧异道：“为何这么问？”
“奴婢也是担心，奴婢听府中小丫鬟私底下议论，自打大房的大少奶奶嫁过来，起先倒是柔声细语，可慢慢的大少奶奶站稳脚跟，便似有似无的针对八姑娘九姑娘，只因她们深得大太太欢心。”
此话倒是刘湘婉头次听说，不禁反问：“大堂嫂为何独独针对八妹九妹？”除了初回府中那次，大嫂给她下马威后，她与堂嫂便未从接触过，只因她一直在安胎。
“您想啊……大太太有疼爱八姑娘姐妹的心，还不如多多疼爱孙小姐，毕竟那才是大太太的亲孙女。”
“看不出来大堂嫂是这样的人？”
招娣神色幽怨道：“姑娘，在您心中焉有坏人？”
刘湘婉讪讪道：“焉何没有！”
主仆二人回到院子，赵妈妈低声道：“姑娘，适才刘管事过来，说是老太爷唤您去书房。”
“可有说何事？”
赵妈妈摇了摇头：“刘管事听说您还未回来，交代这句话后便离开了。”
“那就走一趟吧！”本打算回来为宴哥做个蝴蝶风筝，此事只怕又得耽搁一阵。
刘湘婉带着招娣走到书房，只见刘奎立在门外，嘴角微微上翘，躬身道：“六姑娘。”
“刘叔，不知祖父寻我来何事？”
刘奎轻声道：“您进去便会知晓，”转身轻声道：“老太爷，六姑娘来了。”
“让她进来吧！”只听老太爷中气十足的声音从屋内传来。
刘奎轻轻推开房门，刘湘婉挑了挑眉，抬脚进去，待进到里面看见手执棋子对弈的二人，恨不得立即转身离开，可她不能……神色无奈下对其福了福身，低声道：“祖父，大哥。”
“过来坐吧！”老太爷指了指旁边的矮凳，淡淡道。
刘湘婉慢慢挪到矮凳处，低声道：“祖父，您与大哥对弈，孙女不好打扰吧！”
老太爷斜了她一眼，淡淡道：“如今这屋中唯有我们祖孙三人，你走了，谁为我二人斟茶倒水。”
刘湘婉眸光瞥了眼棋局，迫不及待道：“刘叔，一直以来都是刘叔伺候您左右，少了他伺候，您老怕是不能得心应手。”
“也不能老指望他，万一他某日偶感风寒告假一日，老夫又该指望谁？”老太爷目光紧紧的盯着她，轻声道：“六丫头，你说到时老夫该指望谁？”
刘湘婉瞬间敛了敛脸上的神色，掷地有声道：“自然是孙女。”
“既这般，便为我二人斟杯茶吧！”老太爷指了指旁边的茶杯，轻声道。
“是。”刘湘婉垂着头，苦着脸应道。
大约过了半个时辰，只见棋盘比之刚才不过多了十几枚棋子，刘湘婉坐在一旁，深深体会口不能言，动弹不得的痛苦，往日三姐如她般看大哥与她对弈，怕就是这种求生不得求死不能的感受吧！
只见翊哥看着她，淡淡道：“六妹，此盘棋下到如此境地，依你之见，谁输谁赢？”
此话一出，老太爷目光刷的看向她，炯炯有神，一时间被二人注视的刘湘婉头皮发麻，瑟瑟道：“依小妹拙见，大哥与祖父该是不相上下，难分伯仲。”
“若非要你说出谁更技高一筹，你道是谁？”
老太爷板着脸，淡淡道：“老夫与翊哥到底谁更厉害？”
刘湘婉左看看，右看看，咽了咽口水方道：“大哥略微技高一筹。”眸光瞥见祖父铁青着脸，恼怒的神色，忙道：“祖父，此院子唯有你我祖孙同住，大哥来此乃是客人，您自是要让他几子，方彰显您长辈的风采及怜爱小辈的心意，此乃一举两得的创举。”
祖孙二人对视一眼，老太爷方缓了缓脸色，淡笑道：“也只有她能想出这么个讨喜的借口。”
翊哥轻笑道：“关键时候，六妹倒是很急中生智。”
到了此时，刘湘婉若还瞧不出他二人眼中戏谑之色，便当真傻了，神色委屈道：“大哥，你跟祖父不仅逗妹妹玩，末了还揶揄我！”
翊哥淡笑道：“此言差矣，大哥却是打心眼里夸你。”
闻言，老太爷翻了个白眼，指着刘湘婉，恨声道：“切不可夸她，若不然她又该沾沾自喜。”
刘湘婉娇嗔道：“祖父，孙女在您眼里就这么差？”在打搬来祖父的院子，祖孙二人在一处时却是越发的融洽，真像含饴弄孙的老者与稚儿。
老太爷哼哼道：“你说呢？”
刘湘婉捂着脸，低声道：“既如此，孙女唯有面壁思过几日，好好反思自身。”
“近日不去韩夫子处上课，倒是让你越发懒惰了，若不然……”
老太爷话还未说完，刘湘婉忙道：“自是该多陪祖父下棋，逛园子，说话，解闷。”
只见老太爷神色满意，眉眼带笑的点头：“孺子可教！”
翊哥看着这一幕，嘴角带笑道：“恰逢这几日孙儿无甚事，倒是可多来陪祖父说话。”
“翊哥有此等孝心，老夫焉能不喜。”老太爷话音一落，指着刘湘婉，淡淡道：“只盘棋还未下完，你替老夫下吧。”